三笘薫、ブライトン退団報道　契約延長に消極的か、CL出場クラブが接触

日本代表MF三笘薫は、遅くとも来年夏までにブライトンを退団する可能性が報じられている。三笘は怪我のため、9月と10月の国際Aマッチデーでも日本代表に招集されない見込みだ。その一方で、水面下では移籍に向けた動きがあったという。

三笘とブライトンの現行契約は2027年6月までとなっている。英メディア『チームトーク』は9日、「三笘が契約延長に合意する可能性は低い」「ブライトンは早ければ1月の移籍市場で放出する」と報道した。週給8万ポンド（約1600万円）でクラブ内でも高給取りのひとりである三笘は、「自身への関心の高さを理由に、さらなる契約延長に消極的になっている」と伝えられている。

英メディア『EPL Index』は12日、退団報道について「今回の報道内容は、後味の悪さを残すものだ」と指摘した。同メディアは「ブライトンが選手を売却すること自体は問題ない。それは長年にわたり、クラブの経営モデルの一部となっているからだ」とした上で、退団はクラブ側の条件で実現すべきだと批判している。さらに、三笘が1月に安価で移籍するか、契約満了まで引き延ばされる事態となれば、通常は非常にうまく管理されているブライトンのシステムにおける「珍しい失敗」になるとの見解を示した。

『EPL Index』は、三笘を単なる「価値のある資産」ではないとも評した。コンディションが整った際には、ブライトンの攻撃に興奮、予測不能なプレー、確かな個性をもたらし、サポーターが心から金を払って見たい選手だという。「感情的な別れ」という表現が痛いほど正確に感じられるのは、ファンが三笘との特別なつながりを築いてきたためだとしている。

一方、『チームトーク』によると、三笘にはこの夏、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場の複数クラブが接触した。三笘は「CL出場を熱望している」とみられ、関心を寄せているクラブへの移籍に前向きだという。この夏にはDF伊藤洋輝が所属するバイエルン・ミュンヘン移籍の可能性に加え、アーセナル移籍論も浮上しており、いずれもCLで好成績を収めているクラブだけに、今後の動向が注目される。