初招集の齋藤俊輔、中村俊輔コーチ直伝のFKで代表デビューへ意欲

日本代表は26日、全体練習の終了後に居残りで直接フリーキックの練習を実施した。中村俊輔コーチが指導役を務め、キッカーには相馬勇紀、齋藤俊輔、佐藤龍之介の3選手が参加した。ゴールマウスにはGK小久保玲央ブライアンが立ち、セットプレーの精度を磨いた。

日本代表に初招集された齋藤は、普段プレーするベルギーリーグとの違いを確認しながら何度もキックを放った。「ベルギーとボールの感触が全然違うので、芝とも確かめながらやりました。（中村コーチから）細かいアドバイスをもらいながら位置も変えて、自分に合った球種を蹴りながら確かめていました」と振り返った。縦回転のキックでゴールネットを何度も揺らした齋藤は、「アディダスのボールはずっしりした感じがあるので、そこを使いつつ縦回転で蹴ってました」と説明し、「ベルギーリーグのボールは軽いので難しいんですけど、こっちにも慣れていきたいですね」と続けた。

中村コーチは齋藤と同じ横浜F・マリノスの育成組織、桐光学園高校の出身で、漢字も全く同じ「俊輔」という名前を持つ大先輩でもある。直接助言を受けた齋藤は、「蹴り方とはちょっと違うので、そこはいろいろと聞きながら、認めてもらえるように高めていきたいです」と意気込みを語った。ドリブルとシュートを武器とする齋藤にとって、セットプレーのキックも代表デビューを目指す今回の活動で示したいアピールポイントとなる。

日本代表には左右両方でキッカーを務められる選手がそろい、好位置でフリーキックを得ればキッカー争いも激しくなるとみられる。それでも齋藤は「取り合いになるかと思いますけど、そこは自分も強気にいきたいですね」と意欲を示し、自身が受けたファウルなら主張しやすいかとの問いには「それはもちろんあります（笑）」と答えた。得意とする左サイドからのカットインに加え、フリーキックからゴールへ直結するプレーを披露できるか注目される。取材・文＝三島大輔（サッカーキング編集部）。