チェルシー、クリアレイクが完全支配権を掌握　ベーリー会長は退任

チェルシーは16日、クラブのオーナー権移行を発表した。2003年からロシア人実業家ロマン・アブラモヴィッチ氏が所有していた同クラブでは、ロシア・ウクライナ情勢の影響を受け、同氏が2022年3月2日に売却の意思を表明していた。クラブは同年5月、トッド・ベーリー氏らの投資家グループとクリアレイク・キャピタルによるコンソーシアムに、25億ポンド（約5222億円）とみられる金額で株式を売却した。

会長職は5年ごとに交代する取り決めだったが、ベーリー氏はこれまで会長を務めてきた。2024年9月には、買収時からの目標だった新スタジアム建設案などを巡り、クラブ株式の61.5％を保有するクリアレイク・キャピタル側とベーリー氏が対立していると報じられた。その後、全面的な内戦には至らなかったものの、オーナーグループ内で協議が始まり、双方が互いの持ち分を買い取る可能性も模索されていた。

最終的に、各12.8％の株式を保有していたベーリー会長、取締役のマーク・ウォルター氏、スイスの富豪ハンスイェルク・ヴィス氏が株式を売却することになった。共同創設者のベハダ・エグバリ氏とホセ・E・フェリシアーノ氏が率いるクリアレイク・キャピタルが、チェルシーの完全な支配権を掌握する。ヴィス氏は今後もオーナーグループの重要なステークホルダーおよびパートナーとして残留し、今回の移行による日常業務、経営体制、戦略の変更はないという。

会長を退任するベーリー氏は公式サイトで、「チェルシー・フットボール・クラブの会長を務めたことを光栄に思う」とし、プレミアリーグ、コーチと選手、経営陣やスタッフ、ファンに感謝を表明した。さらに「クリアレイクのリーダーシップの下、チェルシーが今後も成功を収めるための体制が整っていると確信している」と述べた。エグバリ氏とフェリシアーノ氏も連名で、ベーリー氏の尽力に謝意を示し、「2022年以来の過半数株主」として、インフラ、競技面のパフォーマンス、選手育成へ投資し、長期的成功を目指す方針を示した。