松木玖生、サイドで示す存在感　ウルグアイ戦でA代表初出場なるか

青森山田高時代の2021年に高校3冠を達成し、注目を集めた松木玖生が日本代表で新たな一歩を踏み出している。2022年にFC東京へ加入するとルーキーイヤーから主力に定着し、2023年のU-20ワールドカップ、2024年のAFC U-23アジアカップにも出場した。北中米ワールドカップの有力候補とも見られたが、2024年夏の海外移籍後は停滞も経験し、A代表入りまでには予想以上の時間を要した。

22日の練習後、松木は「この2年間は本当にいろいろな経験をしたなというのが一番」と振り返った。サウサンプトンで出場できない時期や複数ポジションでのプレーを経て、「それを自分のエネルギーに変えられたからこそ今がある。難しい2年でしたけど、それが今に生きていると思います」と語った。FC東京ではボランチやシャドーの印象が強い一方、A代表の初練習のゲーム形式では右ウイングバック、右サイドバックに入り、一時的には堂安律と入れ替わって右シャドーでもプレーした。

松木は今季のサウサンプトンで同様の役割を担う機会が多いとして、「そこが今の自分の主戦場。そこでやれているんで、いいイメージでできるかなと思います」と自信を示す。ボックス・トゥ・ボックスで動ける走力、球際の強さ、ボール奪取力は、堂安や伊東純也を内側で起用する際の守備的支援にもつながる。菅原由勢や中野就斗とは異なる持ち味を示せる可能性があり、本人も「1対1のところ」で奪い切り、攻撃へつなげることを意識すると明かした。

22日のボール回しでは、谷村海那、齋藤俊輔ら初招集組や経験の浅い若手とは別に、松木は伊東、鎌田大地、前田大然、久保建英ら主力級のグループへ自ら加わった。「大地くん、建英くんだったり、代表で長くやっている選手たちのロンドのグループ」で吸収したいと考え、ロンドンでの交流もありながら「自分から『やりたい』と思って入りましたね」と説明した。松木は「今回は4試合ですけど、全部勝てるようにやっていきたい」と意欲を示し、24日のウルグアイ代表戦で初キャップの機会を待つ。

年齢を問わず勝利と評価を求める姿勢を貫く松木は、ワールドカップ後に変化していくチームには初招集選手や若手の力が必要だと強調した。そのうえで「自分もそれ以上のパフォーマンスができればいい」と力を込める。欧州での苦境を経た松木が、森保一監督率いる日本代表で存在感を示し、2027年アジアカップと2030年ワールドカップへつながる足掛かりを築けるか注目される。